嘉靖年间一次被遗忘的“金融危机”[zt](1/2)
明朝嘉靖年间富庶的江南地区店铺林立商品交易频繁。在当时的苏州府万福记的酥饼是远近闻名的风味小吃每天门口排队的顾客络绎不绝店家开足马力生产仍是供不应求。不仅如此还经常有官府和大户插班下大订单足够万福记忙上几天的门面生意自然就照顾不了了。有钱有势的大佬当然得罪不起但是散客也是不能随意怠慢的。为了不让散客再空跑一趟掌柜沈鸿昌情急之下在收取定金之后打下了白条允诺在指定的日子一定交货。原本这只是应付散客的权宜之计尽管万福记并没有这个生产能力但为了本店的招牌和口碑沈鸿昌只好硬着头皮上了。战战兢兢过了一个月后沈鸿昌惊讶地发现情况并没有自己想象的那么糟糕每天拿着白条来提酥饼的散客寥寥可数门面卖出去的酥饼也不比以前多出多少但每天回笼的铜钱多出来不少。
细心的沈鸿昌多方打听才知道有相当多的顾客购买酥饼并不是留作自己食用而是作为礼品馈赠亲友而收礼的人也不见得会自己吃往往过段日子找个机会转送出去。可问题是酥饼存放时间长了就会发霉变质没法再送人了。再者拎着偌大的饼盒到别人家里既不方便又惹眼。于是好多人买了这种白条放家里什么时候想吃了就自己跑到万福记兑换现成的若是想送人还可以继续留存着。
沈鸿昌暗自琢磨起来做一盒酥饼要花时间、人力和本钱卖出去只能收到20文钱这种白条几乎什么投入都没有就可以凭空坐地收钱而且不用担心马上就要兑现岂不是无本万利?不久万福记开始印制盖有沈鸿昌私章的饼券在门面叫卖起来。卖饼券的好处确实很诱人酥饼还没有出炉就可以提前收账沈鸿昌不用再像以前为讨要赊账而苦恼了。卖饼券的铜钱可以用来做其他卖卖而且还不用付利钱。顾客手中的饼券总会有部分遗失或毁损这些没法兑换的酥饼就被白赚了。苏州城内的布庄、肉铺、米店掌柜看着都眼红了一窝蜂地跟着模仿卖起了布券、肉券、米券……
饼券上面没有标明面值购买时按照当时的价格付钱提货时不用退补差价。酥饼是用粮食做的价格跟着粮价变化丰年和荒年的粮价起伏很大正常年景的一盒酥饼卖20文钱而在丰年只能卖15文钱但在荒年可以卖到50文钱。一些精明的百姓将饼券攒在家里等酥饼涨价时再卖给人家性子急的人不屑于这种守株待兔的做法他们通过赌来年的收成做起了买空卖空的生意来。倘若来年是丰年现在的饼券就跌价;倘若来年是荒年现在的饼券就涨价。不仅仅是饼券市面上其他的券也被人做起投机交易来。当铺和票号见有利可图不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹轻而易举地操纵起价格而且还接受百姓各类券的抵押放起了利子钱。
如果继续发展下去或许将会形成为一定规模的证券市场和期货市场。可是历史不容许假设嘉靖年间也是倭寇危害江浙甚重的时代。嘉靖三十三、三十四年倭寇接连3次奔袭苏州府。一时间苏州城内物价飞涨人心惶惶商家趁机囤积居奇市面上的券被百姓疯狂抢购。没等倭寇攻城自己就先乱了苏州知府任环痛下决心铁腕治市强制平抑物价和开仓放粮。市场供应逐渐平稳下来券的价格于是一落千丈。券不值钱了债户倘若归还利子钱将券赎回就大不划算了便纷纷赖起了账。当铺和票号里押着的券天天在蚀本伙计们焦急地上门催讨利子钱。可债户说利子钱先前都用来抢购东西了现在物价便宜了我们手头却没钱了要不那些券就留给你们吧。当铺和票号不敢再留这个烫手的山芋赶紧找发行券的店家要他们按照原价赎回。掌柜们当然不答应当铺和票号狠了狠心贱价卖给了百姓。百姓害怕物价再次上涨涌进店里要求兑换。商铺哪有这么多货呢?债台高筑的掌柜赶紧关门谢客愤怒的百姓砸了店苏州城内倒闭的商铺十之五六。任环从没见过这种场面唯有使出强硬手段:责令各商铺限期回收券倒闭的商铺收归官府斩杀几个挑头闹事的暴民……