第115章 “公利”的死胡同。(2/3)
，不是马蹄，是赤足踩过碎石与腐叶的窸窣，夹杂着孩童压抑的呜咽。两脚羊们正被驱赶着穿过颖军让出的缺口，朝着西北方向的丘陵奔去。他们衣衫褴褛，背上背着用破席捆扎的幼童，怀里揣着抢来的半个窝头，可脚步却越来越齐，越来越快，仿佛被同一根无形的缰绳牵引着，朝着光亮处奔跑。宣冲站在壁垒最高处，左手掐诀悬于胸前，右手平伸，掌心向上。一缕肉眼难辨的银灰色气流自他指尖逸出，无声无息地漫入战场硝烟。这气流不灼人，不伤物，却让所有正在溃逃的两脚羊心头一轻，仿佛卸下了千斤重担；也让那些尚未变异、仅被蛊虫寄生的流民腹中绞痛骤减，呕吐停止，眼前幻象消散——他们看见的不再是索命鬼影，而是自己母亲在灶台边揉面的身影，是父亲扛着锄头走向麦田的背影，是村口老槐树上挂着的、自己童年时亲手做的草蚱蜢。这幻象真实得令人心碎，却又温柔得让人落泪。没有人说话，只是默默加快脚步，有人扶起跌倒的老者，有人把怀中婴儿换到更暖的臂弯，有人脱下唯一一件还算完好的外袍，裹住身边瑟瑟发抖的陌生孩童。
凌阳允策马踱至宣冲身侧，未开口，只将手中缰绳递过去。宣冲略一颔首，接过缰绳，指尖在马鬃上轻轻一抚。那匹通体雪白的龙驹竟低鸣一声，前蹄屈膝，温顺伏地。凌阳允翻身下马，解下腰间佩剑，剑鞘上镶嵌的七颗星石正随呼吸明灭。他单膝点地，将剑横呈于掌心，剑锋朝向宣冲：“此剑名‘维衡’，取‘维系天道，衡定乾坤’之意。今日之战，非朕之功，实乃卿以神念为刃，剖开混沌，方使万民得渡。”
宣冲未接剑，只将左手食指与中指并拢，朝剑鞘星石虚点三下。刹那间，七颗星石齐齐爆亮，光晕如涟漪扩散，扫过壁垒每一寸砖石、每一张惊魂未定的脸。光晕所及之处，士兵们发现手中霰弹枪的膛线似乎更清晰了，火药桶里的硫磺气味淡了些，连远处飘来的血腥味都变得不再令人作呕。而那些刚刚从沟壑里爬出来的民兵，低头看见自己手背上被弹片划开的伤口，正以肉眼可见的速度收拢结痂，只余一道淡红细痕。
“陛下不必赐剑。”宣冲声音不高，却清晰传入每个人耳中，“此战之胜，在于‘读写叙述能力’的普及——王刺劫教村民说清‘五十里外有鬼族’，我教将士听懂‘哨响即装填’，您教全军明白‘三十银元一枚弹，值三金一条命’。文明之链，环环相扣。若缺其一，今日壁垒早已塌陷。”
凌阳允沉默良久，忽然仰天长笑，笑声震得旗杆上积尘簌簌落下。他抬手抹去眼角笑出的泪，转身面向全体将士，朗声道：“传令！即日起，颖国境内所有军屯、堡寨、驿馆，凡驻军百人以上者，必设‘识字棚’。教习内容唯二：其一，学会写下自己名字与家乡县名；其二，学会听懂并复述三句军令——‘立正’、‘放枪’、‘退后十步’。教习之师，由各营文书充任，每人每月加薪五钱。若有士卒三月内学会书写，赏粟米一石，授‘识字卒’衔，免徭役三年。”
话音未落，壁垒上下轰然应诺。这应诺声起初杂乱，继而渐趋整齐，最后竟如潮汐般层层叠叠，自东向西、自南向北，席卷整个战场。连那些正被押送至后方的俘虏，也下意识地挺直脊背，喉结滚动，试图模仿这铿锵节奏。一名瘸腿的老兵拄着拐杖挤到前排，他右袖空荡荡地垂着，左手却颤抖着从怀里掏出一块磨得发亮的龟甲，上面用朱砂歪歪扭扭写着三个字：“王——刺——劫”。他咧开缺牙的嘴，朝壁垒高台的方向用力挥舞龟甲，沙哑吼道：“俺识得！俺识得！俺识得王将军名儿！”
宣冲静静看着这一幕，目光掠过老兵龟甲上被摩挲得几乎褪色的朱砂字迹，掠过壁垒上士兵们沾满硝烟却亮如星辰的眼睛，掠过远处丘陵上两脚羊们渐渐汇成的、蜿蜒如河的人流。他忽然想起昨