第169章 圣安妮泉(1/3)
一月四日清晨,队伍在镇口集合。向导是个四十来岁的壮汉,叫詹金斯。
他留着一把红棕色络腮胡子,说话的时候胡子跟着一起动,下巴底下好像挂了一只松鼠。
队伍一共七个人,詹金斯、李察,还有五个徒步爱好者。
五个人里有三个是退休铁路工人,一个是曼城来的中学教师,还有一个是本地羊毛商人。
“小伙子,你多大?”詹金斯在出发前打量了李察一眼。
“快十七了。”
“十七?”詹金斯的络腮胡抖了一下:“你一个人来的?”
“一个人。”
“走过长途吗?”
“走过。”
“多长?”
“单日最长五英里。”
詹金斯的表情垮了下来,没再多问。
队伍出发前,他从背包里取出一张折叠好的地图,摊在镇口那块旧界碑上。
“今天我们走北线。”
他用手指点了一下地图上几个标记。
“这条路线两天来回,第一天沿丘陵脊线往北,到圣安妮泉那一片宿营,第二天绕回来。”
“圣安妮泉?”那个中学教师凑过去看。
“这是官方地名。”詹金斯笑了笑:“我们也叫它“姑娘泉'。”
“为什么叫姑娘泉?”
“地方上的老传说。”詹金斯把地图折起来。
“大概四百年前吧,奥斯本有个姑娘叫安妮·摩尔,本地一个磨坊主的女儿。
那年闹了一场瘟疫,安妮自己也染上了,她家里人把她送到山里那眼泉边上的小木屋里隔离。”
“后来呢?”
“后来安妮没死。”
詹金斯讲得很模糊:“她在泉边住了一个月,瘟疫熬过去了,自己走回了镇上。”
“镇上的人觉得是泉水救了她,给那眼泉起了个名字叫·姑娘泉”,后来教区改名叫了‘圣安妮泉’。”
“真有那么灵?”羊毛商人在旁边问。
“说不上。”詹金斯耸了耸肩膀。
“老一辈人会信这些,每年早春还会有几个城里来的妇人专门走过来取一壶水回去煮,说能治寒症。”
“大部分人觉得那里什么都没有,就是一眼很干净的山泉。
李察听到这里,灵感轻微地动了一下。
他没作声,在心里把读石法的结果重新过了一遍。
“未尽之事”,朝北。
如果圣安妮泉真的有什么,读石法的结果就能对上号了。
队伍沿着丘陵的脊线往北走。
冬天的丘陵光秃秃的,石楠丛只剩下灰褐色的枝干,踩上去咔嚓咔嚓响。
风从西边吹过来,带着泥土和枯草的气味。
李察走在队伍中间,步伐稳定,呼吸均匀。
【呼吸】和【走路】都在自动运转,每一步节奏都和呼吸周期严丝合缝。
向导瞥了他一眼,有些意外,他还觉得这个半大小子会拖后腿的。
走了大约两小时,队伍在一处避风的山坳里休息。
詹金斯从背包里掏出一只铁壶,架在便携炉子上烧水。
“来,喝口热的。”
他给每个人倒了一杯浓茶。
茶很烫,李察用双手捧着杯子,让热气熏着脸。
“小伙子,你是做什么的?”那个曼城来的中