第219章 凡铁化作诛国器（二合一章节）(1/3)
由于害怕武活尸劫狱灭口，朱慈烺没过几天，就让阎尔梅押着这三名女真人与那群孩子回去审问。至于方枝儿，则是仍旧不得不留在朱慈烺身边做一些起草令旨的文书工作。
河面之上，船只来往。
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田雄话音未落，朱慈烺已霍然起身，袖口扫过案几上半盏冷茶，瓷盏倾翻，茶水泼溅在摊开的《南都兵备志》残卷之上，墨字洇开如血痕。
“十年？”他声音压得极低，却似钝刀刮骨，“扬州盐政自天启末年起便由户部直隶，漕运总督兼理盐法，十年间换过七任巡盐御史、三任两淮盐运使，竟无一人察觉？”
田雄垂首，喉结滚动：“回殿下，非是无人察觉……而是察觉者，皆未再开口。”
朱慈烺目光一凝，指尖重重叩在案沿，三声，如更鼓催命。
田雄额角沁出细汗，却不敢擦，只将腰弯得更低：“前年冬，扬州府学训导周秉中，查得仪征仓廪账目与盐引数不符，疑有私贩勾结，遂密报巡盐御史张珫。三日后，张珫以‘风痹猝发’暴卒于衙署；周秉中则因‘妄议朝政、构陷上官’，枷号三日，流戍云南。行至镇江，舟覆溺毙。”
“舟覆？”朱慈烺冷笑一声，抬眼盯住田雄，“镇江江面平阔，冬月无风，何来舟覆？”
田雄喉头一紧，却仍硬着头皮道：“尸首捞起时，颈骨断裂，舌根深嵌半枚铜钱——据仵作验，乃‘共济会’旧制压印，凡叛者，必以此钱封其口。”
朱慈烺倏然静默。帐内炭盆噼啪爆裂一声，火星四溅，映得他半边脸颊明暗不定。他缓缓坐回椅中，手指捻起案上一枚枯干的桂花——那是今晨方枝儿送来的，说是泗州码头新栽的桂树初绽，取其清气压燥。花已失色，蜷曲如灰蝶，却还残留一丝微不可察的甜腥。
“铜钱……”他喃喃道，忽而抬眸，“不是制钱，是私铸？”
“不。”田雄摇头，从怀中取出一方油纸包，双手呈上，“是官铸。崇祯十二年，南京宝源局所出‘天启通宝’改铸版，背面阴刻‘共’字隐纹，藏于穿孔右下，须以蜂蜡拓印方显。此钱，原为宫中内帑拨付南都守备太监采办军需之用，后不知何故，流入扬州商贾之手。”
朱慈烺解开油纸，一枚铜钱静静卧在掌心。黄铜沉黯，边缘微毛，确如寻常市钱。他拇指指腹摩挲穿孔右侧，触到一道极细的凸痕——果然有字。他取火折子燎燃，就着焰光凑近，那“共”字如活物般浮凸而出，线条狞厉，仿佛要噬人眼目。
帐外忽起风，卷起帘角，吹得案头一叠文书哗啦翻飞。最上一页，赫然是淮安卫所新报的屯田名册，朱慈烺亲手批注的“准”字尚未干透。而就在名册夹层里，露出半截纸角——是昨夜方枝儿呈上的《扬州盐商名录》，朱慈烺本欲圈出可疑者，却因石梁镇战事耽搁，未曾细阅。
他忽然伸手，将名录抽出，指尖直直戳向其中一行：“王履谦，扬州大盐商，万历四十四年恩贡，天启元年授翰林院待诏，后辞归主理盐务……他家祠堂，供的是哪位先祖？”
田雄一怔，显然未查至此：“这……尚无详报。”
“不必查了。”朱慈烺将名录推至案边，目光如刃，“王履谦之父王继光，万历三十八年进士，点翰林，后外放扬州知府。他任上最得意之事，便是重修文峰塔，并亲撰碑文，称‘塔立则文运昌，文运昌则盐利盛’。而文峰塔地宫，埋的不是佛经，是当年扬州盐商集资所铸‘文昌共济碑’——碑文由王继光执笔，首句便是‘共者，同也；济者，渡也。君子同德，庶民共渡’。”
帐内死寂。炭火嘶嘶作响，仿佛有无数细虫在灰烬里啃噬。