第657章 万人嫌太后(2/3)
徐阮将疏纸推至他眼前，声音冷得像冰河裂隙：“签吧。用您右手食指，蘸朱砂。本宫等您——三炷香。”
香炉里青烟袅袅升腾，第一炷香燃至半截时，莫大人枯瘦的手指颤巍巍伸向朱砂碟。第二炷香将尽，他咬破指尖，血珠饱满欲坠，悬在纸面迟迟不落。第三炷香燃到只剩寸许，他忽然闭目，重重按落——血指印如一枚烧红的烙铁，深深烫进纸中。
“好。”徐阮接疏入袖，转身拂袖，“即刻传旨：莫云鹤授兵部右侍郎衔，兼理北境军械督办事；莫廷岳加太子太傅虚衔，赐宅邸一座，准其‘养病休沐’，择日离宫。”
莫大人瘫软在地，喉头咯咯作响，竟咳出一口暗红血块，溅在金砖上，像泼洒的朱砂。
徐阮却已走到殿门，忽而驻足，侧首一笑，眼尾微扬，艳烈如刀：“对了，莫大人。您那位烧火丫鬟出身的长媳，昨儿在莫府后巷被几个醉汉围住……幸而莫云鹤及时赶到。他没动刀，只说了句‘我娘当年也是这般被人堵在柴房门口’——那几个醉汉，今晨已被抬去了刑部大牢，供词里写着‘受赫连家二房指使’。”
莫大人浑身一僵，脸色霎时惨白如纸。
徐阮不再看他，步履从容跨过门槛，裙裾扫过门槛缝隙里钻出的一株野蒲公英，绒毛散作飞雪，飘向宫墙之外。
翌日寅时，护国寺方向传来急报：太后銮驾距皇城十里，突遇山石崩塌阻路，仪仗滞留。徐阮正在翊坤宫梳妆，铜镜映出她眉目如画，鬓边一支赤金衔珠步摇垂落流苏，随她微微颔首而轻晃，叮咚作响。云栽捧来新裁的朝服——玄色底，云纹暗绣，肩头双鹤衔芝，鹤喙衔着的并非灵芝，而是两枚微小却清晰的青铜虎符。
“太后怕是要晚半个时辰了。”徐阮任云栽为她系上腰带，指尖抚过虎符冰凉棱角，“去告诉莫云鹤，让他亲自带五百精兵，沿官道‘护驾’。记住，要让所有百姓都看见——他腰间佩的是先帝御赐的‘节钺’，马鞍上挂的是赫连家私铸的箭镞，箭羽染了朱砂，远远望去，像一簇簇未熄的烽火。”
云栽领命而去。
巳时三刻，太后銮驾终于抵宫门。徐阮率六宫嫔妃立于午门内，凤冠垂旒，十二玉珠随风轻颤，遮住她眼中寒光。惠太后由两名尚宫搀扶下车，华服依旧，面容却比十二年前苍老十载，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，掠过众人时，最后钉在徐阮脸上，久久未移。
“臣妾恭迎太后圣驾。”徐阮率先屈膝，姿态无可挑剔，声音清越如钟。
惠太后却未叫起，只盯着她腕间那串沉香珠，喉头缓缓滚动，半晌，才从齿缝里挤出一句：“瑜妃，你手腕上的珠子……倒比哀家当年赏你的那串更亮些。”
徐阮垂眸，腕子微抬，珠光流转：“回太后话，这是先帝赐予贵妃娘娘之物，贵妃薨后，皇上命臣妾暂为保管。如今太后回宫，臣妾正欲奉还。”
惠太后眼角一跳，指甲深深掐进掌心：“贵妃……薨了？”
“是。”徐阮抬眼，直视太后，“贤贵妃殡天已七日，皇上悲恸过度，至今未醒。臣妾恐朝纲崩乱，只得代为理事，不敢怠慢。”
“代为理事？”惠太后冷笑一声，忽而抬手，身后尚宫立刻呈上一卷明黄诏书，“哀家离宫十二年，倒不知这后宫规矩，何时轮到一个妃子来‘代’了？这是先帝遗诏副本，着令哀家监国摄政——瑜妃，你可知僭越之罪，该当何论？”
徐阮目光扫过诏书封泥——朱砂印鲜红如血，可那印文边缘略显模糊，泥痕浮于表面，分明是新拓而成。她心头了然，面上却愈发恭顺：“太后圣明。只是……”她微微一顿，指尖轻轻抚过自己小腹，“臣妾怀有龙