第681章 折磨人的手段(2/3)
大人，您若不信，随我去甄家地窖！我带路！只求您许我一条生路，让我跟着七皇子——不，跟着瑜妃娘娘！我愿做牛做马！”莫云鹤静静听着，直到她声嘶力竭，才缓缓开口：“你该庆幸，今日遇见的是我。”他解下腰间鱼符，抛向廊下值夜的禁卫，“拿去，放甄二姑娘出宫门。告诉她，若半个时辰内不现身京兆尹衙门，本官便亲手将她押入诏狱。”
甄芙怔住，手中茯苓饼啪嗒掉在地上，被雨泡得发软。她仰头看莫云鹤，对方已转身走入雨幕，背影清瘦如竹，竟比这满城风雨更令人窒息。
翊坤宫内，徐阮正用银针挑开一盏灯芯。灯焰猛地一跳，映得她眸中寒光凛冽。云臻捧着新煎的安神汤进来，见她神色，低声禀报：“甄芙刚被莫大人放出宫，现正往京兆尹去。”
“呵。”徐阮吹熄灯焰，黑暗瞬间吞没半张脸，“她倒比甄母聪明——知道告密要找对人。”
“娘娘为何不拦？”
“拦什么？”徐阮接过汤碗，指尖拂过温热瓷壁，“本宫等的，就是有人把‘先帝手谕’四个字说出口。殷淑妃费尽心思让甄二爷通风报信，不就是盼着甄芙这条漏网之鱼，把脏水泼到七皇子身上？可她忘了——”她冷笑一声，将汤汁尽数倾入脚边铜盆，“七皇子若真拿着伪造的手谕登基，那南冶的龙椅，坐上去就是个笑话。”
话音未落，殿外骤然响起急促叩门声。云臻拉开门，却是彩珠浑身湿透跪在阶前，发间还插着半截枯枝，手里死死攥着一只染血的布包。
“娘娘！”她声音嘶哑，“甄老夫人……断气了。”
徐阮搁下空碗，瓷底与案几相碰，发出清越一声脆响。她起身走到窗边，推开半扇窗。雨势渐大，打在琉璃瓦上噼啪作响，像无数细小的鼓槌在敲打南冶的脊梁。
“怎么死的？”
“太医说……心脉崩裂。”彩珠抬起脸，雨水混着血水从她额角流下，“奴婢赶到时，老夫人攥着半幅绣了一半的百寿图，嘴里一直念‘瑜儿…我的瑜儿…’——可她手上捏着的，是甄临幼时戴过的长命锁。”
徐阮久久伫立，雨雾模糊了宫墙轮廓。良久，她忽然低笑出声，笑声轻得几乎被雨声吞没：“原来如此。老太太不是糊涂，是清醒得太晚。”
她转身取过案头一封未拆的密折，那是边关八百里加急——北狄王帐突遭雷击焚毁，主将战马惊厥踩踏军粮，三万石粟米尽数化为焦炭。而七皇子麾下先锋营，恰于三日前绕过黑松岭，直插敌后。
“传本宫口谕。”徐阮的声音冷如冰泉，“甄老夫人病逝，举国同哀。本宫即日起闭宫斋戒七日，所有奏疏，暂由莫云鹤代呈。”
云臻心头一震，却见徐阮已披上玄色披风，缓步走向殿门。檐下雨帘如瀑，她驻足片刻，抬手接住一捧冰凉雨水，任其从指缝滴落。
“告诉莫云鹤，”她背对着众人，声音穿透雨幕，“本宫要他明日卯时，带着京兆尹、大理寺、刑部三司会审的供状，跪在翊坤宫前——亲自念给甄芙听。”
“娘娘？”云臻愕然。
徐阮终于回头，雨珠悬在她睫上，折射出一点微光：“甄芙既然想活命，那就让她亲眼看看，什么叫‘活命的代价’。”
次日寅时，天尚未明，翊坤宫外已肃立两列禁卫。莫云鹤一袭素服，腰悬鱼符，手捧三司联署的黄绫供状，跪于汉白玉阶之下。他身后，甄芙被两名女官架着跪在湿冷石阶上，指甲深深抠进砖缝，指腹渗出血丝。
卯时初刻，宫门豁然洞开。徐阮端坐于殿内高台，玄色披风垂落如墨，发间仅簪一支素银衔珠步摇，珠子随着她每一次呼吸，轻轻晃动，发出细微泠泠声