第2105章，虚张声势(2/3)
，指向瘦子袖口，“你袖子上那墨，是‘信义钱庄’新印的油墨，掺了松脂，三天不洗就泛青——我去年帮村塾抄过账册，认得。”瘦子下意识去抹袖口，指尖一抹，果然蹭下一点青痕。
李砚目光如电射来，只一瞥，便朝身后吏员颔首。两名差役立刻上前，一人扣住瘦子手腕，另一人掀开他布包——里面没银子，全是空白券纸、仿制印章和几筒油墨。
“去年查抄的‘信义钱庄’余党，”李砚冷声道，“假借雷家名号，在盛州、扬州、苏州三地设点诱骗乡民折价收券，已查实吞没百姓本金十九万七千两。今日你们撞在户部当值日，也算天意。”
瘦子扑通跪倒，哭嚎起来：“大人饶命！小的只是跑腿的！上头还有人！姓金的！金满堂金掌柜的远房表弟！”
话音未落，李砚眼神一厉，差役反拧其臂，硬生生将他拖走。
孙大福没看，只默默把那张粗麻账册重新叠好，塞回怀里。
大牛却急了：“叔！他说金掌柜……”
“闭嘴。”孙大福打断他，声音沉得像井底的石，“金掌柜若真勾结这种人，早该被公爷亲手剁了喂狗。这话，是毒饵，专门钓信不过朝廷的人。”
他顿了顿，目光落在李砚身上：“你瞧李主事，穿的是户部官服，可腰带上挂的那枚铜牌，刻着铁林军鹰徽——这是公爷亲自拨给户部的‘监兑使’，不是来发钱的，是来守心的。”
人群再度涌动，兑付开始了。
第一排十人，由李砚亲自验券。
轮到孙大福时，他双手捧券上前，指尖微颤，却稳稳托住那张薄纸。李砚接过，对着日光细看水印——一只展翅铁鹰，羽翼间隐现“靖难”二字；又蘸清水抹过券面，墨色不晕；最后取铜镜照背面暗纹，纹路如稻穗层层叠叠，与《南海稻种杂记》扉页所绘占城稻图完全吻合。
“青牛村孙大福。”李砚念出名字，提笔在册上勾画，“轻券壹张，面值一百两，年息十五两。”
他放下笔，从印匣取出一方朱砂小印，在券末盖下——印文不是户部，而是四个小字：
**“民心为本”**。
孙大福怔住了。
李砚将券递还，又从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在券上：“这是今年新铸的‘靖难通宝’，背面铸稻穗纹，正面‘护国’二字——公爷说，百姓的钱，得用百姓的纹样来认。”
孙大福低头，铜钱映着日光，稻穗纹路清晰如生，仿佛能听见麦浪翻涌的声音。
他没接钱，只把券仔细折好，重新贴身收进暗袋，然后对着李砚，深深一揖。
不是对官，是对那枚铜钱上的稻穗。
兑付持续到日头西斜。
户部门口，铜钱叮当如雨落，银锭堆成小山，百姓脸上汗珠滚落，却都带着笑。有人数钱数得手抖，有人攥着银子蹲在墙根哭，还有人把银子埋进土里，又扒出来再数一遍——不是怕少，是怕这梦太轻，一撒手就飞了。
孙大福领完十五两，没去换银锞子，径直走到街角炊饼摊前。
“老板，烙五十个炊饼。”
“哎哟，老爷子发财了？”卖饼的汉子笑呵呵，手起刀落，面团啪啪拍在案板上。
“不给我吃。”孙大福掏出三枚铜钱，压在饼堆上，“给排队的后生们分了。饿着肚子领钱，容易晕。”
汉子愣了愣，忽然扯开嗓子喊：“今日青牛村孙里长请客！五十个炊饼，免费！”
人群轰然叫好。
孙大福转身要走，却见李砚不知何时站在巷口，身后跟着两