第708章 报应不爽，倒霉的卢家(1/5)
“那个该死的家伙，怎么可能是太乙救苦天尊，笑话……”“太乙救苦天尊在上，您降下神罚，劈死那个装神弄鬼的道士算了……”
吴烨在祈祷的书册上，居然还能找到咒骂自己的讯息，他给乐了。
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陈登的声音在雨声里沉得像一块浸透水的青石，他话音未落，远处堤岸上忽然传来一声短促的嘶鸣——是巡堤的马惊了。那匹枣红马前蹄腾空，鬃毛湿漉漉地贴在颈侧， rider 被甩下堤来，在泥水里滚了两圈，头盔歪斜，左臂肘部划开一道血口，血混着雨水淌进袖口，洇成暗红。
吴晔转身便走，蓑衣下摆被风掀得猎猎作响。他没去扶那人，只朝身后抬手一指：“抬下去，止血包扎，换人上堤。”声音不高，却穿透雨幕，清晰传到三十步外的工棚。两个穿短褐、赤着脚的民夫应声而出，动作麻利地架起伤者，一人托背，一人抱腿，疾步往西边临时医棚奔去。那医棚是吴晔三日前强令搭起的，竹架覆油布，里头铺着干草与苇席，七八个妇人正用煮沸过的粗布条缠伤口，灶上铁锅里咕嘟咕嘟熬着浓黑药汁，气味辛辣刺鼻——是吴晔亲手配的止血散，主料是三七、茜草、当归，辅以生地黄炭、蒲黄炭，再掺入半两硝石提纯的精盐。这方子没写进《太平惠民和剂局方》，是他昨夜伏在灯下，用炭条在桑皮纸上反复推演七遍才定下的。硝石从沧州盐场连夜调来，生地炭是民夫轮班烧制，蒲黄炭由城南老药铺供出，连同三七，全是吴晔自掏腰包从汴京太医局旧友处购得。钱从哪儿来？他没说，宗泽也不问，只派了两名军吏，持印信押运粮车绕道三日，将药材一并运抵。
吴晔脚步未停，直走到横堤最北端那座坍塌半截的瞭望台前。台基已泡得酥软，青砖缝隙间钻出寸许长的灰白水藻，湿滑如涂了油。他伸手按住一根歪斜的木柱，指尖触到朽木深处渗出的凉意——不是雨水的冷，是地下水反上来的阴寒。他蹲下身，拨开浮泥，露出底下一段夯土断面：土色发黑，夹杂着细密水纹状裂痕，裂痕边缘泛着盐霜似的白醭。
“这是去年秋汛后抢修的。”陈登不知何时跟了上来，雨水顺着他额角皱纹蜿蜒而下，像几道无声的泪，“当时用了八百担石灰拌黄土，还掺了碎麦秸防裂。可您瞧……”他用铁尺敲了敲断面，“夯得不实。表层硬，底下虚，水一泡，全成了豆腐渣。”
吴晔没应声，只将铁尺插入裂痕深处，缓缓转动。尺尖带出一团黏腻淤泥，泥中裹着半片枯叶——叶脉完好，叶肉却已化为墨绿浆液，分明是刚沉入水中不足七日的槐叶。他盯着那叶脉看了三息，忽而抬眼看向陈登：“老爷子，横堤底下，有暗渠么？”
陈登一怔，随即摇头：“没有。当年筑横堤时，监工是枢密院老都监，规矩极严。所有沟渠皆明记图册，若有暗渠，必绘于《恩州河防图》第十一卷第三幅。下官翻过三遍，无此记载。”
“那就不是暗渠。”吴晔站起身，抹了把脸上的雨水，“是虫。”
陈登皱眉：“虫？”
“不是蚯蚓，是蝼蛄，是蚁。”吴晔指着断面裂痕边缘那几道细如针尖的孔洞，“您看这些孔——入口小，内壁光滑，呈螺旋状向下延伸，深逾三尺。蚯蚓洞直而浅，蚁穴多岔道，唯蝼蛄掘道，喜沿土层薄弱处钻行，且爱在潮湿地带筑巢。它们啃噬夯土间隙，久而久之，土粒松动，水分渗入，便成这般模样。”他顿了顿，声音低沉下去，“横堤之下，怕不止一处。”
陈登脸色骤然灰败。他活了五十有三，治河三十年，见过獾穴毁堤，听过鼠患溃岸，却从未将蝼蛄二字与横堤存亡挂上钩。这虫子不过寸许长，灰褐色，前足如镰，专掘松软湿土，所过之处，土层如蜂窝。若真如吴晔所言，