第714章 活路(1/3)
关于卢家的判案，犹如一个多米诺骨牌，让刚刚从大水中解脱的恩州，陷入了另外一场谈论之中。讨论的内容十分现实，那就是城南卢家，是不是已经丢了关于佃户的账目和契书？
如果是，那卢家的损失到...
“他们看，好大的船……”
声音是从堤坝西端传来的，起初微弱，像是被风雨撕碎的气音，可很快便炸开成一片惊呼——不是欢呼，而是混杂着不可置信、恐惧与本能敬畏的嘶喊。十几个民夫扔下手中沙袋，踉跄扑到堤沿，踮脚张望，泥水顺着他们干裂的脖颈淌进衣领，却浑然不觉。
吴晔猛地转身。
陈遘也霍然抬头，手一抖，半块干饼掉进泥里。
只见清河下游水天相接之处，一道灰黑巨影破浪而来。
那不是一艘船。
是三艘。
三艘通体漆黑、形制古拙却庞大得令人窒息的楼船，首尾相衔，如三座浮岛，逆流而上。船身宽逾三丈，桅杆高耸入云，帆未全张，仅凭数面斜掠风帆便劈开浊浪，船首撞开激流时，水花飞溅十余丈高，在阴沉天幕下泼洒出一道惨白弧光。船舷外侧，密布铁铆与铜箍，甲板之上，竟有三层木构楼阁，飞檐翘角，朱漆斑驳，檐角悬铃在风中呜呜作响，声如龙吟。
最骇人的是船首——并非寻常雕饰，而是一尊狰狞玄武首像，龟蛇盘绕，鳞甲森然，口中衔一枚青铜巨环，环上锈迹斑斑，却隐隐泛出暗红光泽，仿佛刚从血海里捞出来。
“这……这是……”州丞张伯渊不知何时已随吴晔登堤，此刻腿一软，几乎跪倒，手指抖得不成样子，“这莫非是……汴京水军镇海楼船？可镇海楼船早毁于嘉祐七年黄河决口，连图样都烧了！”
没人答他。
堤上一千余人，连咳嗽声都消失了。所有目光死死钉在那三艘船上，瞳孔收缩，喉结滚动，仿佛看见的不是船，而是从史册夹缝里爬出来的活棺材。
船行渐近，浪声轰隆如雷。当第一艘船距堤岸不足百步时，船首玄武口中青铜环突然震颤，嗡——一声沉闷巨响直透骨髓，堤上几匹驮粮的驴子当场瘫软，尿液混着泥水淌了一地。
紧接着，船身缓缓横移，船舷正对堤坡。三层楼阁第二层舱门轰然洞开，数十道身影鱼贯而出——皆着玄色道袍，腰系九节竹杖，头戴七星冠，面上覆青铜面具，只露一双幽深眼眸。为首者手持一柄乌木拂尘，尘尾垂落，竟似活物般微微蠕动。
吴晔瞳孔骤缩。
他认得那拂尘。
去年冬，他奉诏入宫，于艮岳观星台见赵佶亲祭玄穹高上帝时，侍立于丹陛左侧的便是此人。内廷秘档称其为“司天监左监副”，实则无人知晓其真名，只知其代号“烛阴”。此人三年前自岭南瘴疠之地归来，带回一卷《禹贡水脉残卷》，又以秘法测得恩州地脉隐有“玄武陷脉”之象，力主重修清河段旧堤——正是吴晔当年主张修筑内堤的原始依据之一。
可此人早已于半月前“奉旨巡边”，据报已抵沧州。
吴晔脚步微移，不动声色挡在陈遘身前半步。
烛阴却似未见他，只将拂尘轻轻一点水面。刹那间，船下浊流竟如沸汤般翻涌起来，旋即凝成三道粗若水桶的螺旋水柱，稳稳托住船身，令其悬停于距堤岸十步之遥的激流之上，纹丝不动。
“恩州知州陈遘。”烛阴开口，声音不高，却清晰压过风雨，每个字都像石子砸在众人耳膜上，“奉陛下密诏，携‘玄武三舟’赴恩州协赈。”
陈遘强压心悸，整了整官袍残破的前襟，上前一步，长揖至地：“下差陈遘，叩谢天恩！