第963章 情爱(2/3)
皮几不可察地一跳。周怀远，正是今日宴上那位笑容温婉、替贤贵妃执壶劝酒的周夫人之兄，也是贤贵妃母族旁支中，如今最得势的一位。
孟鹿山瞳孔骤缩，猛地看向贤贵妃方向——恰与贤贵妃抬眸的目光撞个正着。那双凤眼里没有惊慌，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛早料到这一局，早已备好退路。
“胡说！”周夫人失声，手中文竹筷啪地折断，“我兄长清正廉明，岂容你这贱婢污蔑！”
“清正？”巧儿忽然笑了，笑声嘶哑破碎，却带着一种令人脊背发凉的笃定，“周大人清正，怎会派人夜里烧了临山村祠堂？只因祠堂梁上，刻着三年前各户交粮的实数！我爹……我爹就是去祠堂抄录账目，才被活活打死在后山枯井里！”
她猛地扯开自己左袖——一道狰狞的旧疤自小臂蜿蜒至肘弯，皮肉翻卷，深褐色的伤痂下隐约可见几粒细小的朱砂墨点。
“这是祠堂墙灰混着我爹的血写的！他临死前，用最后力气抹了墨，按在我胳膊上——就为让我记住，谁欠的命，谁该还！”
满座寂然。
锦宁盯着那道疤，心口像被一只冰冷的手攥住。她忽然想起孟鹿山初入营时，曾私下问过她一句：“娘娘可知，三年前辉州赈粮案，为何最后不了了之？”
彼时她只道是朝中党争倾轧，周家背后站着贤贵妃，便没再深究。原来……竟真有人拿命在等一个公道。
萧熠缓缓站起身。
玄色龙纹常服垂落，影子如墨云压顶，笼住跪地的巧儿，也笼住脸色煞白的周夫人，更笼住贤贵妃案前那盏尚未饮尽的碧螺春。
“传朕旨意。”萧熠的声音不高，却震得梁上悬灯簌簌轻晃，“即刻调辉州府三年前所有赈粮文书、临山村地契粮册、周怀远历年奏疏及往来信函。着大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史，三司会审，三日之内，呈上详查折子。”
他顿了顿，目光扫过贤贵妃，又掠过孟鹿山，最终落在锦宁脸上，那眼神深不见底：“另，元贵妃裴氏，即日起协理六宫事，凡宫中庶务、外朝奏章，皆可参阅批红——朕信她，信得过孟鹿山，更信这世间，总还有人记得自己是从哪片泥地里长出来的。”
“谢陛下隆恩！”锦宁伏身叩首，额角抵着微凉地砖，声音却稳如磐石。
贤贵妃手中的青瓷盏终于晃了一下，一滴茶水溅在她腕间，洇开一小片深色痕迹。她缓缓放下盏，指尖抚过腕上那串东珠，珠光温润，映不出她眼底半分情绪。
“臣妾……恭贺宁妹妹。”她开口，声音依旧柔和，却像一把裹着软绸的钝刀。
宴席散得仓促。
锦宁扶着海棠的手走出大帐时，夜风裹着草木清气扑面而来，吹得她鬓边碎发微扬。身后，孟鹿山大步追上，单膝跪在阶下，甲胄铿然：“娘娘，此祸因微臣而起，微臣愿受任何责罚！”
锦宁停下脚步，没有回头，只望着远处连绵起伏的军营灯火，轻声道：“孟将军，你可知那晚在临山村破庙，本宫为何执意要你抱我下山？”
孟鹿山一怔。
“因为那时，本宫已觉出腹中胎动。”锦宁的声音很轻，却像一道惊雷劈开夜色，“那孩子，在听见你喊‘娘娘别怕’时，踢了本宫第一脚。”
孟鹿山浑身剧震，抬头时眼中血丝密布，嘴唇翕动，却一个字也未能吐出。
“所以，”锦宁终于侧过脸，月光勾勒出她下颌清晰的线条，眸光清冽如寒潭，“本宫护的从来不是什么清白名声，而是这条命——和肚子里，尚未成形的，大梁未来的太子。”
她转身，裙裾在夜风