第一千八百二十六章 通敌的极限(2/4)
住那行蚀字，“他说，若他哪天死了，别急着收尸，先去坝底第三道暗渠口，撬开左边第七块青砖。”许元没碰那牌子，只拿木杖尖点了点砖缝位置：“撬开了？”
“昨晚秦茂带人下去了。”谢珩声音压得更低，“渠底淤泥里，埋着三十七具尸首。全穿着陇右亲军号衣，脖颈有勒痕，嘴里塞着黑水坝新铸的铅锭。尸身底下，压着二十本账册——不是兵部的，是户部盐铁司的。记的全是贞观十四年起，黑水坝每年‘维修费’多报的七万两千贯去向：六万贯进了东宫詹事府库房，一万两千贯，分十二笔，汇入长安西市一家胡商钱庄，户主名……李元载。”
许元终于弯腰，拾起脚边那枚被踩扁的羊脂玉扳指。他用拇指搓掉表面浮灰，露出内圈打磨纹路——那纹路并非天然，而是被人用极细金刚锉反复刮过，只为抹去原本刻字。他盯着那几道平行细痕看了足足半盏茶工夫，忽然问：“西市玉摊老板，叫什么？”
“阿史那贺兰。”谢珩答得极快，“突厥降户，贞观十三年归附，去年才获准开铺。铺面三天前失火，烧得只剩地基。”
“他家婆娘呢？”
“昨夜亥时，溺死在沙州西市胭脂巷井里。捞上来时，手里攥着半截染蓝布条——跟李元载腰间束带用的是同一批蜀锦。”
许元把扳指扔进石灰匣，看它滚进血渍里，沾满灰白粉末。“好啊……连尸首都替他备好了。”他轻笑一声，转身走向后堂，“传医官，换药。再让厨下炖盅鹿筋汤，加三钱当归、半钱三七——腿上的伤，得养好了，才有力气跪接圣旨。”
话音刚落，州衙外骤然响起三声云板——不是晨鼓，不是午梆，是专为八百里加急所设的赤金云板，声如裂帛，震得梁上积尘簌簌落下。
秦茂抢步出门，片刻后捧着个朱漆匣子回来，匣面烫着双龙衔珠纹，锁扣嵌着东宫玺印。他没打开，只双手呈至案前：“长安来使，持太子手谕，命刺史即刻赴京面圣，不得迟延。”
许元没碰匣子，只用木杖挑开匣盖一角。里面静静躺着一道黄绫诏书，墨迹犹润，显然刚写不久。诏尾赫然盖着东宫印，可印泥颜色却比寻常深些，近似赭红——那是掺了朱砂与胶漆的“急诏印”，专用于斩立决或即刻召返，印成之日，若受诏者逾半日未动身，诏使有权当场取其首级。
“面圣？”许元嗤笑，“太子连我伤在哪条腿都清楚，倒不如直接写‘许元接旨即死’，省得折腾。”
谢珩上前半步，欲言又止。许元却摆手示意他退开，自取案上狼毫，蘸浓墨，在诏书空白处提笔写下四字：“臣，病笃。”
墨迹未干，他撕下这页纸，揉成一团，掷于地上，一脚踩实。
“告诉诏使，就说沙州刺史许元，五日前率军平叛，重伤未愈，高热谵语，已请医官封脉三日，禁水禁食，只余一息尚存。若太子执意召见，请先赐鸩酒——省得路上颠簸，反倒折了东宫颜面。”
秦茂应声而去。许元却扶案坐下，额角沁出细汗，呼吸也粗重几分。谢珩默默递上温茶，看他一口饮尽，喉结滚动时牵动左颊旧伤，微微抽搐。
“你真不怕？”谢珩终于开口。
“怕？”许元扯了扯嘴角，目光扫过窗外渐暗天色，“我怕他不来，怕他不敢查，怕他连这匣子都不敢打开……可他来了，他验了扳指，他看了供状，他甚至亲手合上了盖子——这就够了。”
他伸手探入怀中，摸出一枚铜钱。不是开元通宝，也不是贞观通宝，而是枚磨损严重的“武德元宝”，钱面“武德”二字已被磨平大半，只余“武”字右半边“彑”与“德”字下半“心”。他将铜钱置于掌心，翻转数次，铜绿斑驳，映