第四百五十四章 昔日故人，拔刀相向(3/3)

，中秋月圆之夜，陛下携诸皇子登临观星台旧址——新筑的‘揽月阁’，祭月祈福，以彰天家仁德。”

    贝先生沉默良久，忽而冷笑：“好个仁德。观星台塌了，便造个揽月阁；红莲教埋了莲眼，便让他们在祭坛下亲手挖出来。”

    话音未落，院墙外忽传来一声轻响，似有落叶坠地。贝先生与柳白同时侧首，只见墙头伏着一只灰羽信鸽，左爪系着一枚小巧玉珏，珏上血纹蜿蜒，形如半朵未绽红莲。

    柳白抬手，信鸽倏然飞至他掌心。他指尖轻抚鸽羽，玉珏无声裂开，露出内里一枚蚕豆大小的赤色晶石。晶石甫一暴露空气，便腾起一缕细若游丝的红烟，烟气缭绕中，竟显出一行血字：

    【莲开三品，月照九霄。君若不来，万灯俱灭。】

    贝先生盯着那行字，眼神如冰封千载：“他们知道我们看了。”

    柳白将晶石碾碎，红烟瞬息消散：“不是知道，是邀约。红莲教从不杀人，只渡人——渡人入莲，渡人成灰。”

    三日后，中秋前夜。陈渊与宋天成再度踏入齐国公府，此次却是为查证另一桩疑案：宋天良死前七日，曾秘密调阅过一份《养龙池历年疏浚记》，卷宗已毁，但负责誊录的小吏昨夜暴毙，死状如干尸，皮肤皲裂处渗出淡淡红粉。

    灵堂烛火忽明忽暗，陈渊掀开宋天良棺盖一角，以银针挑取其指甲缝中残留的一星褐垢。褐垢遇空气迅速转为暗红，继而蒸腾出微弱红雾，在烛光下凝成一朵细小莲苞，须臾绽放，又倏然萎谢。

    “业火余烬，混着养龙池淤泥。”陈渊收针入囊，“他去观星台前，先去过养龙池。”

    宋天成攥紧拳头：“可养龙池守卫……”

    “守卫只防活人。”陈渊目光扫过灵堂角落一口蒙尘的紫檀木箱，“防不住一具……刚‘死’不久的尸体。”

    箱盖掀开，内里赫然是一具与宋天良面容酷似的蜡像，关节处嵌着细如牛毛的银丝，银丝末端连着箱底一枚镂空铜铃。陈渊指尖拨动银丝，蜡像脖颈缓缓转动，嘴角竟牵起一抹诡异弧度。

    “傀儡替身。”宋天成倒吸冷气，“红莲教……竟把宋公子的尸身，当成了搬运‘莲种’的容器？”

    陈渊颔首，指尖拂过蜡像额心一点朱砂：“不止是容器。是‘莲胎’。宋公子心脉被毁，生机断绝，恰合红莲教‘寂灭生莲’之理。他们以业火淬其尸，以淤泥养其窍，待中秋月圆，借天家祭典之浩然正气为引，催发莲胎——届时，万盏宫灯之下，每一盏灯油里，都将浮起一朵血莲。”

    宋天成浑身血液几乎冻结：“你是说……整个中秋祭典，都是他们的血祭大阵？”

    “不。”陈渊直起身，目光穿透灵堂纸窗，望向远处皇宫轮廓，“祭典是阵眼，而阵心……”

    他顿了顿，声音低沉如钟鸣：

    “是陛下。”

    窗外，一队禁军巡夜而过，甲胄铿锵。为首校尉抬头望月，忽觉喉头微痒，抬手一抹，指尖赫然沾着一点殷红——不知何时，一粒细小莲籽，已悄然钻入他耳后皮肉之下，正随脉搏，轻轻搏动。