第730章 大同内溃(2/4)
面，铜钱划出弧线，“咚”一声沉入水底，荡开几圈涟漪。“昨夜哨探还报，信川守将已闭城不出，城头连换三拨守军，都是新面孔。平安道提督府派来的援兵，昨夜亥时方抵信川东门，统兵的是个叫鄂硕的梅勒章京，带了两千镶白旗步甲、三百蒙古弓手，另有火器营二百人——火器营扛着的，是去年盛京铸的‘威远将军炮’，口径不过四寸，射程不过六百步。”耿仲明瞳孔微缩：“他敢用这炮守城？”
“不敢。”李过摇头，“所以今早卯时，鄂硕已命人拆了东门瓮城，将十二门威远炮尽数拖进城里，架在钟鼓楼、文庙、县衙三处高台之上。炮口朝外，炮轮卡死，火药桶堆在炮位三步之内——这是准备巷战了。”
耿仲明沉默良久，忽而伸手入怀，摸出那截火药引信，凑近鼻端嗅了嗅。硝磺味早已散尽，只剩一股陈年纸浆的霉气。“父亲，建虏的火器，越造越小，越造越脆。孔有德当年在登州仿的佛郎机，炮管厚三寸，打三百发不炸膛；如今盛京铸的威远炮，薄得能照见人影，打五十发就得歇炮。他们不是缺匠人，是缺铁——辽东铁矿全在咱们手里，盛京每月熔炼的废铁渣，还不够咱们一门红夷炮三天的耗材。”
李过侧目看他，眼中掠过一丝赞许：“所以你昨夜才让炮手专打炮壕，逼阿济格炸炮？”
“不全是。”耿仲明将引信攥紧，指节泛白，“是怕他带着炮跑。十五门重炮，若拖到信川，架在钟鼓楼上往下轰，咱们的车阵再厚，也扛不住三轮齐射。与其等他喘过气来再打，不如趁他骨头还没接牢，先把信川城门踹开。”
话音未落，远处忽传来急促蹄声。一骑塘兵自北门飞驰而来，甲胄沾泥，马鬃湿透，至近前猛勒缰绳，战马人立长嘶。塘兵滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封蜡封竹筒：“报！辽东急使！李来亨将军亲笔！”
李过亲手拆封，抽出素笺展阅。耿仲明屏息而立，见父亲眉峰先是微蹙，继而舒展，末了竟仰天大笑三声，震得栖在旗杆上的乌鸦扑棱棱飞起，黑影掠过澄澈天空。
“父亲？”耿仲明忍不住问。
李过将素笺递来，耿仲明接住，只见上面墨迹淋漓，字字如刀：
> “闻海州大捷，击溃阿济格，斩级两千余，俘伪王侍从八人，缴获甚巨，尤以毁其重炮十四门为最。本帅已遣水师都督郑成功率福船十六艘、苍山船四十二艘，载火药三千斤、开花弹八百枚、鸟铳五百杆、精兵三千，自旅顺口启航，七日内必抵海州港。另，朝鲜咸镜道镇守使姜弘立密奏：其麾下二万骑兵已整装待命，唯汉军号令是从。李来亨顿首。”
耿仲明读罢，手心沁出细汗，胸中气血翻涌，几乎站立不稳。他抬眼望向父亲，嘴唇翕动，却发不出声。
李过拍了拍他肩膀，声音沉静如古井：“去吧。传我将令：一、耿继茂率本部五千兵马，携野战炮十二门、鸟铳手两千，即刻拔营，沿官道进逼信川，距城十里扎营，日日擂鼓，夜夜燃炬，虚张声势；二、高一功领车营余部、偏厢车三百辆、火炮二十四门，分驻南北两门，严密监视平安道方向，防其反扑；三、调朝鲜民夫一万五千人，三日内修缮海州西门、南门城楼，加固马道，于西城墙新设炮位六处，备好火药库、弹药库各三座；四、命侯爷帐下通译，速拟《告黄海道父老书》，遍贴信川、载宁、延安诸郡城门，书曰：‘汉军至，不取一粟，不夺一鸡，凡助建虏者，诛；凡献城归顺者，免；凡擒建虏将校者，赏银五十两、田五十亩。’”
耿仲明抱拳，声音洪亮：“末将领命！”
李过却摆手，目光越过他肩头，投向城南方向。那里，一队朝鲜老农正赶着耕牛，缓缓犁开昨夜炮火犁出的