第733章 漕米欺君(1/3)
“丙字七十九号漕船，漕粮一千二百五十石，记录在册。”“丙字八十号漕船，漕粮……”
清晨时分，在北方战争不歇的时候，南京城仪凤门码头外则安安静静，完全没有了曾经的热闹。
数千名汉...
信川城外的火光映红了半边天幕，浓烟如墨，翻滚着直冲云霄。阿济格勒住缰绳，马蹄在焦黑龟裂的土路上踏出沉闷回响，他仰头望着那片灼灼燃烧的城池，喉结上下滚动，却终究没吐出半个字。风里裹着焦糊与血腥混杂的气息，钻进鼻腔，刺得人眼眶发酸。不是痛，是耻——六年来横扫朝鲜如卷席，今日却被一支汉军以百门火炮钉在海州城外，像被钉在木板上的蝴蝶，翅翼尚在扑腾，却已失了飞的资格。
喇玛策马近前，声音压得极低：“主子，耿继茂刚遣人来报，怀顺王……断气了。”
阿济格没应声，只将马鞭缓缓收拢，缠上左手小臂，一圈，又一圈，勒得皮肉泛白。鞭梢垂落，沾着灰烬与未干的血点。他忽然想起耿仲明初降时，在盛京跪在皇太极御前，额头贴地，肩膀抖得像秋风里的枯枝；想起松锦之战后，这汉人王爷替清廷督运粮秣，昼夜不歇，累得吐血仍不肯卸甲；想起入朝之前，耿仲明拍着胸脯说：“王爷放心，朝鲜不过弹丸，臣愿为前驱，取李倧首级献于帐下！”——那时他笑得爽朗，一口白牙在冬阳下晃眼。
如今，那颗头颅连同左腿右腿，都埋在海州城外三里坡的乱葬岗里，连棺材都没一副，只用一张油布裹了，草草掩在炮坑边缘的浮土之下。阿济格闭了闭眼，再睁时，瞳仁里烧着两簇幽青火苗。
“传令。”他声音沙哑，却稳，“自今夜起，凡我所过州县，不许留一粒米、一匹布、一册书。民夫尽数驱往平壤，老弱妇孺……就地处置。”
喇玛身子一僵，嘴唇微张，终是垂首：“嗻。”
耿继茂就在不远处树影里站着，听见这话，手指猛地抠进掌心，指甲掐出血痕也无知觉。他没哭，也没抬头看阿济格一眼，只默默转身，牵过自己的马，解下鞍鞯上挂着的水囊，拧开盖子，仰头灌了一大口——水是浑的，混着泥沙与铁锈味，他咽得极慢，仿佛吞的不是水，是父亲临终前咳出的最后一口血沫。
与此同时，海州城内，庆功宴尚未散尽，酒气混着炭火暖意蒸腾于衙署正堂。侯爷斜倚在紫檀嵌螺钿的圈椅中，手中一盏温热的梨花白，杯底沉淀着几粒琥珀色酒渣。他目光掠过李过、高一功、耿仲明三人，忽而一笑：“李总兵，你那火炮，射程当真比建虏远出二里有余？”
李过正用一方素帕擦拭腰间佩刀，闻言抬眼，刀锋映着烛火，寒光一闪：“回侯爷，非是火炮更远，而是车阵所设炮位，依山势逐级抬高，又以夯土垒成斜坡台基，炮口仰角较之建虏平地架设者高出三寸有余。彼处营盘恰在火炮最大抛物线落点之内，故而首轮即覆其营帐，次轮便撼其炮壕。”
侯爷捻须颔首：“原来如此。难怪阿济格以为我军炮火只及炮壕，未料竟可越壕而击其腹心。”他顿了顿，目光转向耿仲明，“耿将军，你父所率南营，打扫战场时可曾寻得建虏火炮图纸、药量配比、铸铁纹路诸般物事？”
耿仲明抱拳：“回侯爷，末将已命工正司匠师逐件查验。建虏重炮多仿明末徐光启《火攻挈要》所载‘神威大将军’式，然膛线粗疏，药室厚薄不均，且所用生铁含硫过高，极易炸膛。其火药则以硝七硫一炭二配制，较我军‘九一配’烈性稍逊，然胜在易燃速燃，适于野战突袭。”
“好。”侯爷放下酒盏，清脆一声响，“既知其短，便不可纵其长。李过，明日一早，你亲率炮营精锐，携三门试制‘旋风炮’，随我赴载宁。此炮虽仅