第368章 掌控雷霆的天子(1/6)
初冬的阴雨连绵了三日,厂区里的泥土被运煤的重载四轮马车碾压成了一片粘稠的黑浆。宋应星正蹲在刚刚筑好的一座耐火砖高台前,他的双手沾满了黑褐色的重油,眼眶深陷,瞳孔里却满是亢奋的血丝。
距离那四个小祖宗来厂区已经过去了十几天,那台被皇上命名为“内燃机”的铁疙瘩,目前只砸出了一个粗糙的熟铁缸体。
点火的机制、气门的闭合,每一个环节都在挑战着大明机械加工的极限。
“宋大人。”
一名西厂的番子悄无声息地出现在高台下方,手里捧着一个密封的紫铜圆筒。
“宫里急召。皇上有旨,命您即刻入宫。换洗的常服和马车,已经备在厂区门外了。”
宋应星愣了一下。
他用沾着机油的袖口胡乱抹了一把脸,猛的站了起来。
皇上这几年极少在白天打断他的研发进度,内燃机和猛火油的分馏正是最吃劲的时候,若非出了泼天的大事,断不会下这种急召。
“臣遵旨。”
半个时辰后。
大明皇家新宫,后苑。
这里是整个应天府皇城防卫最森严的禁地。没有太监宫女的穿行,四周高耸的红砖围墙上,布满了天雄军退伍老兵组成的暗哨。三步一岗,五步一哨。
宋应星换上了一身干净的正三品文官常服,跨过一道厚重的包铁木门。
入眼处,是一座完全采用工字钢和厚玻璃搭建的平顶建筑。
没有飞檐斗拱,没有雕梁画栋,阳光透过巨大的玻璃天窗倾泻而下,将室内照得通明。
这座建筑从新都落成之日起便一直封闭,今日,是它第一次向外人敞开大门。
这儿,是朱由校的实验室。
宋应星走入实验室内。
巨大的青石实验台上,堆满了各种他认识或者不认识的物件:成捆的紫铜丝、打磨光滑的磁石、透明的玻璃器皿、以及几块浸泡在刺鼻液体中的铅板。
实验台前,站着三个人。
朱由校身上套着一件粗布缝制的无袖罩衫,袖口高高挽起,露出的手臂上沾着些许黑色的粉末。
在朱由校的右侧,站着一个老得几乎脱了形的人。
大红色的蟒袍穿在他身上显得空荡荡的,手里拄着一根沉香木的拐杖,时不时地捂着嘴压抑着咳嗽。
这是已经七十二岁的魏忠贤,老狗的牙已经快掉没了。
在朱由校的左侧,则站着另一位白发苍苍的老者,手里拿着一本厚厚的硬壳皮面本子和几支削尖的炭笔。
前工部尚书、大明机械与算学的泰斗,如今已经六十九岁的王徵。
这两位老者,一个曾是权倾天下的九千岁,一个曾是引介西学的名臣,如今都已经退出了大明帝国的具体政务,在南苑的宅子里颐养天年,今日,却被皇帝同时召到了这间密室里。
“臣宋应星,叩见皇上。”宋应星快步上前,双膝跪在青砖上。
“起来。过来看看。”
朱由校没有回头,他正拿着一把锉刀,在一根拇指粗细的黑色碳棒上细细地打磨,黑色的粉尘簌簌落下。
宋应星站起身,走到御案旁。
他看了一眼魏忠贤和王徵。
魏忠贤朝着他微微点了点头,老眼里透着一种对未知的敬畏;王徵则是满脸通红的盯着桌案上的那些物件,握着炭笔的手微微发抖。
“皇上,您召臣来,可是为了兵工厂的新型火炮?”宋应星试探着问道。