第260章 有点钱，但不多(1/4)
见小囡囡爱上了冰激凌，韩约翰也将视线重新放回到张昉身上，笑道：“张，我们这里有茶叶、英式红茶、咖啡，还有汽水和可乐、啤酒、伏加特，不过我推荐你尝一下这里的特色麦酒，没有啤酒那么苦，还有麦芽香，男女...张昉吐出一口烟圈，看着那团青白雾气在斜射进来的午后阳光里缓缓散开，像一缕游荡的魂。他没急着答话，只把烟卷夹在指间，目光从梅香脸上滑到小菊、小莲身上，又轻轻扫过她们脚上那双洗得发白却依旧纤巧的绣花鞋——鞋尖微微翘起，是旧式舞厅歌女登台前必做的“提气”姿态，连站姿都刻进了骨头里。
“十七个？”他忽然开口，声音不高，却让三个人同时绷直了脊背。
梅香喉头微动，点头：“是……新仙林歇业前，经理私下清点过人头。除了我们三个，还有九个姑娘，年纪大些的二十出头，小些的跟小菊差不多，十五六岁。有弹琵琶的，有拉二胡的，也有专唱滩簧、申曲的。最老的一个姓沈，四十二岁，在舞厅唱了十七年，嗓子哑了，但调门准得吓人，教新人一个顶俩。”
她说到这儿顿了顿，眼睫轻颤：“经理跑路前，把身契烧了，可也只给了我们三个人几块大洋。剩下的姐妹……有的被巡捕房查户籍时抓去问话，说不清来历，关了两天才放；有的被‘介绍人’盯上，硬塞进虹口那边新开的‘夜莺阁’，说是包吃住、学唱腔，可听说进去第三天就叫客人点了‘堂会’，再没出来过。”
小菊的手悄悄攥紧了袖口，指甲几乎掐进掌心。小莲则把脸埋得更低，肩膀微微耸动，却没发出一点声音。
张昉把烟按灭在青瓷烟缸里，那点余烬“嗤”地冒了一缕细烟。“夜莺阁”的名字他听过——不是歌舞厅，是挂着茶馆牌子的暗娼窝，老板和法租界巡捕房副督察是结拜兄弟，专挑无依无靠的流落女子下手。
他起身踱了两步，停在窗边。窗外梧桐枝叶婆娑，树影斑驳地投在褪色的水磨砖地上。远处传来黄包车铜铃叮当，一声紧似一声，像是催命。
“徐少言。”他没回头。
“在！”
“你立刻带宋英华、小菊小莲，去趟天保里。先不租房，去找管事——就那个总蹲在弄堂口抽旱烟、右耳缺一块的老陈。你告诉他，我张昉要租房子，不是给资本家住，是给唱《游击队歌》的工人住。他要是说‘规矩不能破’，你就问他：‘去年五月，天保里第三排七号石库门起火，烧死两个童工，顾老板亲自去吊唁，还捐了二十担米。那时他说过什么？’”
徐少言一愣，随即恍然：“他说……‘天保里不养闲人，但更不踩穷人’！”
“对。”张昉终于转过身，目光如钉，“你再补一句：‘如今这十七个姑娘，就是十七个活生生的‘穷人’，她们不偷不抢，不卖身，只唱歌。要是连唱歌的屋子都不让租，那顾大亨当年在码头扛麻包时立下的规矩，早该改写了。’”
梅香猛地抬头，嘴唇翕动，却没发出声音。她眼底有什么东西碎了，又迅速拼合起来，像裂开的青瓷釉面，底下渗出温润的光。
小莲突然抬起脸，眼睛红肿，却亮得惊人：“老板……您真要收下所有十七个？”
“收。”张昉答得干脆，“但有两个条件。”
三人屏住呼吸。
“第一，她们得自己来。不是你回去领人，是我在这儿等。谁愿意来，自己走过三条街，跨过两座桥，走到这扇木门前，推开门，当着我的面唱一首歌——唱什么都行，哪怕跑调，只要敢开口，就算数。”
梅香怔住：“可……她们有的怕生，有的腿脚不好，有个叫阿沅的姑娘，小时候被戏班老板打瘸了左脚，走路一瘸