第四百四十四章 昨日重现(3/4)
提了一句李文进的名字。”袁炜：“……”
这答案荒谬得令人哑然。可偏偏，他知道白榆没撒谎——陆炳此人，最信直觉，最厌繁文缛节，一碗姜汤换一个边帅，对他而言，不算亏。
袁炜揉了揉眉心，终是长叹：“你到底还埋了多少线？”
白榆想了想，认真道：“不多。除了陆炳，还有户部左侍郎潘晟，他缺钱，我给了他一笔南直隶盐引的进项；都察院左佥都御史鄢懋卿，他儿子想进国子监，我托了祭酒赵贞吉；至于张佳胤……他图的是文坛地位，我替他在《皇华集》里删了三篇应制诗，加了两首他早年写的《塞上曲》——老师，您别看这些小事琐碎，可朝廷里没人是铁打的，全靠一点人情、一点实利、一点念想撑着。您给得准，他们才肯信您是真想做事，不是装样子。”
袁炜怔住。
他忽然想起白榆第一次来西苑扫雪，冻得手指通红，却仍坚持亲手铲平直庐门前那片冰棱，理由是“冰滑路险，大学士们摔了跤，青词就写不稳”。那时他觉得这少年浮躁莽撞，如今才懂——那是他唯一懂得的、最笨拙也最实在的“站队”方式：不跪权贵，只护台阶。
窗外暮色渐浓，最后一道夕照掠过白榆肩头，映得他青衫一角如镀金边。
袁炜忽然开口：“若我答应你另一件事……你能保徐时行、王锡爵平安么？”
白榆动作一顿，侧过脸来：“老师是怕徐阶迁怒？”
“他若真迁怒，第一个动手的，必是他们。”袁炜声音低哑，“他们是我的门生，也是你的同年。你既敢拉我入局，便该担起这份因果。”
白榆静静看了他一会儿，忽然解下腰间一枚玉佩，青白相间，温润无瑕——是琼林宴上，袁炜亲手所赐的“探花及第”贺礼。他将玉佩放在案上，推至袁炜面前：“老师还记得当日您对我说的话么？”
袁炜一怔。
“您说，‘文章小技，治国才是大道’。”白榆声音平静，“学生一直记着。所以今日我做的事，不是为斗倒谁，而是为让老师能真正执掌这条大道。徐时行和王锡爵……他们将来是要写青词、修实录、编会典的人。学生可以保证，只要他们在老师门下一日，便无人能动他们分毫。不仅不动，还要让他们比从前走得更稳、更远。”
他顿了顿，目光灼灼：“因为这条路，不是我白榆一个人的路，是老师您的路，也是他们的路。”
袁炜盯着那枚玉佩，指尖微颤，终是缓缓将其握入掌心。
玉质微凉，却似有余温。
三日后，吏部正式具题，荐大同巡抚李文进为宣大总督；同日，兵部尚书杨博领衔上疏，请准其任，并附边镇考绩三十六项新规，字字严谨，句句援引成宪，竟比高拱尚未定稿的条例更早一步抛出。
高拱勃然大怒，掷笔于地：“谁泄的密？！”
无人应答。
而就在题本进呈西苑的当夜，嘉靖帝召袁炜入值，问曰：“闻卿近日与严相往来颇密？”
袁炜伏地叩首，朗声道：“臣与严相论青词，论《道德经》注疏，论松江府新垦圩田亩产，唯独未论朝政。”
嘉靖帝拈香微笑：“好。青词乃通天之钥，田亩乃养民之本——卿所论者，皆朕心之所系。”
次日晨，内阁票拟，准李文进擢任宣大总督。
消息传开，朝野震动。
徐阶坐在书房，手中一纸邸报被捏得皱如枯叶。
严讷站在下首，轻声道：“阁老，袁炜……已成气候。”
徐阶未答，只将邸报缓缓摊平，用一方歙砚压住四角