第630章 永平风雪(1/3)
“哟！这不是英国公嘛？”“徐国公好啊！”
天汉元年十一月二十二日，这日的永平地界，可以说一片喜气洋洋。
那些受封的王公大臣，恨不得把自己封了爵位的消息写在脑门。
正如当下...
寅时三刻，沧州城头霜气凝重，寒风卷着枯叶在断续的更鼓声里打旋。孟山生裹紧身上那件半旧不新的鸳鸯战袄，手指冻得发僵，却仍死死攥着腰间佩刀刀柄。他立于东门箭楼残破的垛口边，目光越过护城河，直直钉在南面官道尽头——那里黑沉沉一片，连星子都似被浓雾吞了干净。可他知道，就在那片黑里，朱轸的骑兵正昼夜兼程北上，马蹄踏碎冻土的声音，或许已在十里外隐隐可闻。
“报——！”
一声嘶哑的呼喝撕裂寂静。一名塘骑自南门奔入，甲胄覆霜，战马口鼻喷出白雾，鞍鞯上还沾着未干的泥浆。他滚落马背，单膝跪地，喘息如破风箱：“督师有令！朱轸部已过青县，午时前必至沧南三十里；赵水泊、罗春两路兵马亦分道夹击，截断我军北归之路！”
孟山生喉结上下一动，没应声，只将手探进怀中，摸出一枚铜牌——那是去年冬在辽西时，杨文岳亲手所赐，背面阴刻“忠勇”二字，边缘已被摩挲得发亮。他拇指反复刮过那两个字，指腹传来细微的凹凸感，仿佛还能触到杨抚台当日拍他肩膀时掌心的厚茧与温度。可如今，那手掌早已冷透，尸首停在德州城外临时搭起的灵棚里，盖着半幅褪色的素麻布，连棺木都是粗松木钉的。
“传令。”他忽然开口，声音低哑却斩钉截铁，“全军拔营，弃沧州，北渡滹沱河！”
“北渡？！”身旁副将失声，“可颜抚台还在城里……”
“颜抚台？”孟山生冷笑一声，袖口一甩，那枚铜牌“当啷”一声砸在青砖地上，溅起几点微尘，“他若真想守沧州，怎不派一兵一卒去堵青县？他若真敢战，为何昨夜塘报到了，今早却只在衙门里踱步、叹气、写奏本？——他等的是圣旨！是朝廷一句话！不是咱们拿命填的缺口！”
副将张了张嘴，终究没再言语。他知道孟山生说的是实情。自德州陷落消息传来，杨文岳便闭门不出，只命马科率千骑巡城，自己则日日端坐衙署，焚香默祷，案头堆满尚未拆封的塘报。连昨夜东光失守的急递，也压在最底下，连火漆印都没拆。
孟山生弯腰拾起铜牌，用袖子狠狠擦去沾上的灰，重新贴身收好。他转身走下箭楼，靴底踩过结霜的石阶，发出细碎的咯吱声。“告诉弟兄们，不是逃命，是保存实力！沧州守不住，咱就去河间！河间若危，咱就退保定！只要人还在，刀还在，这杆旗就倒不了！”他声音不高，却一字字砸进每个竖耳倾听的兵卒耳中，“告诉他们，老子孟山生不降！但老子也不替那些只会写折子、跪龙椅的人死！”
话音未落，东门方向骤然爆开一阵惊乱哭喊。几个衣衫褴褛的百姓跌撞冲来，头发散乱，脸上糊着黑灰与血痂，怀里抱着襁褓，身后跟着拖家带口的老弱妇孺。“军爷！军爷救命啊！”一个老汉扑倒在孟山生马前，额头磕得青紫，“城西粮仓……粮仓起火啦！火势烧穿了仓顶！说是贼军细作放的火！可粮仓守军……守军全跑啦！”
孟山生眉峰一跳，猛回头望向西天。果然，那边天际已泛起不祥的暗红，浓烟翻滚如巨蟒升腾，火舌舔舐着低垂的云层，映得半边夜空猩红刺目。沧州存粮，尽数囤于西仓——那是支撑三万兵马半月之需的命脉！
“马科！”孟山生厉喝。
“末将在！”一员虬髯将领策马冲至。
“带五百骑，立刻赶往西仓！能救多少粮救多少！救不下来的……