第26章 第三次交手和石观音交手、神刀斩再现(2/3)
图边缘：“所以姬冰雁标两处——鸣沙是入口，月牙泉是眼。他要我们去的，不是沙漠，是沙下的城。”“可他为何不自己进去？”胡铁花脱口而出。
南宫连城终于抬眼，目光如刃：“因为墟门须双钥开启。一钥在流沙墟主后人手中，另一钥……”他顿了顿，视线扫过胡铁花腰间佩刀，“在胡兄刀鞘夹层里。”
胡铁花浑身一震，下意识按住刀柄。那柄刀是他当年在华山脚下捡的，锈迹斑斑，刀鞘内里衬布早已霉烂，只余一道暗格，他从未打开过。
楚留香却笑了：“原来如此。难怪你见他第一面就问‘刀可借一观’，原是认出了那暗格纹路。”
南宫连城颔首：“流沙墟主家徽，刻于玄铁钥齿之上，形如盘蛇衔尾。胡兄刀鞘夹层内，正嵌着半枚蛇首。”
胡铁花怔怔拔出刀，刀身黯哑无光，他颤抖着撬开刀鞘底板——果见一枚拇指大小的黑铁片，一面蚀刻蛇首，鳞甲森然，另一面却空无一字。
“另一半呢？”金玉其急问。
“在姬冰雁手里。”楚留香轻声道，“他三年前寄图，便是等这一天。他早知我们会来，更知胡铁花刀中藏钥——他当年亲手嵌进去的。”
胡铁花手指发麻，几乎握不住刀：“他……他什么时候嵌的？”
“你醉倒在华山客栈那晚。”楚留香叹气，“他替你盖被，顺手拆了你刀鞘，嵌钥，又连夜重装。第二日你嚷着头痛，他还给你熬了醒酒汤，汤里搁了三颗红枣——你数过，枣核上各刻一个字：‘鸣’、‘沙’、‘墟’。”
胡铁花眼前发黑，扶住墙才没栽倒。他竟真喝过那碗汤，还夸姬冰雁手艺不错，枣子甜得恰到好处……
金玉其忽然压低声音：“可若钥匙凑齐，墟门开启，里面是什么？三千亡魂？还是……”
“是活人。”南宫连城截断他的话，“流沙墟未死。沙层之下，有地脉温热，有暗河奔涌，有穹顶石窟存留千年不腐。当年沉城之时，墟主毁机括，却未毁‘生息阵’——那是用九十九盏青铜灯、三百六十根地脉铜针、七千二百颗星砂铺就的阵法。灯不灭，阵不散，人……便不腐不僵，不老不死。”
胡铁花失声：“不老不死？！”
“非永生。”南宫连城纠正，“是‘停驻’。肉身如蜡，神志如眠。若遇外力惊扰，灯焰摇曳，则阵破，人醒。醒后七日，精气尽散，化为飞灰。”
楚留香缓缓收起地图：“所以姬冰雁不敢独自开启墟门。他怕惊醒那些人，更怕……他们醒来后，第一个想杀的，就是毁阵之人。”
暮色渐浓，西天烧起一片赤金。四人站在黄土坡上，影子被拉得极长，斜斜投向远方沙海。风里裹着细沙，打在脸上，像无数微小的针。
胡铁花忽然解下腰间酒囊，仰头灌了一大口。酒液顺着下巴淌下，在衣襟上洇开深色痕迹。他抹了把嘴，将酒囊递给南宫连城：“喂，铜脸，你既知道这么多，想必也懂怎么进墟门。”
南宫连城接过酒囊，并未喝，只低头嗅了嗅：“汾酒，二十年陈。可惜——”他手腕一翻，酒液倾泻而出，尽数泼在沙地上，“进墟门者，不可沾酒气。酒烈伤神，会扰灯焰。”
胡铁花瞪眼：“你倒清楚！”
“我祖上世代守沙，每代守沙人临终前，须饮一碗‘忘川水’，割舌封缄，将墟门秘术刻于颅骨内壁，再埋入鸣沙丘底。”南宫连城抬起手，指腹缓缓划过铜面具边缘，“这面具之下，没有舌头。”
三人齐齐噤声。
风更大了，卷起黄沙扑面而来。楚留香忽然道：“明日辰时，我们在兰州城西‘聚义楼’碰