第699章 惊觉！(1/4)
叶川闻言，笑着点了点头，“王爷此言倒是不错……”“不过，不怕两位笑话，自那日之后，在下被这行猎之事勾起了瘾头，总是时不时倍觉手痒，总想着再试一回。”
这下不但是乌力邪，就连襄陵王也有点绷不住了，嘴角忍不住抽搐了两下。
什么意思？！
这是要赶尽杀绝？！
叶川此次来，莫非……是专程来威胁恐吓的？
稍微停顿了一下，叶川继续道，“不过，是上次那头老狼，虽然年老皮皱，价值不高，但毕竟颇为难得，不易寻到，是以在......
老板娘额头抵着冰凉的青砖，肩膀微微颤抖，却不是因为恐惧，而是羞惭——这羞惭来得迟，却沉甸甸压得她喘不过气。她活了四十余年，在这朱雀街开芳菲阁也整整十九载，见过多少王孙公子、权臣重将，练就一副七窍玲珑心、八面玲珑嘴，可今日才真正明白，自己那点世故，在真正的“势”面前，薄如蝉翼，脆如纸灰。
她不敢抬头，只觉叶川的目光像一泓深潭，不冷不热，却照得她里外通明。
“染香自幼被您从西市乞儿堆里抱回，十二岁登台，十四岁便以《春江花月夜》一曲惊动教坊司，十六岁起独撑芳菲阁三成营收，您替她赎身时花了三百两银子，可后来十年间，她为您挣回的银钱，怕是三千两都不止。”叶川声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘，“您说您疼她，可疼在何处？是疼她能唱能舞能陪酒，还是疼她眉目清秀、性子温顺，好拿捏、好摆布？”
老板娘浑身一颤，嘴唇翕动，却发不出声。
“您给她置办新衣、添置头面、请名师授琴棋书画，样样不落，可您可曾问过她，想嫁谁？愿不愿嫁？若不愿，又待如何？”叶川放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面，一声轻响，却让老板娘脊背沁出一层冷汗，“您只当她是芳菲阁的摇钱树，却忘了她也是个人——有心，有骨，有不肯弯的腰。”
染香一直垂眸立在一旁，指尖无意识绞着袖角，眼睫微颤，眼眶已红了一圈。她没哭，只是鼻尖泛酸，喉头哽着什么，沉甸甸压得她几乎喘不上气。这些年，她早把老板娘当半个娘亲，可娘亲若连她的命都不肯问问，那这“亲”字，便成了最锋利的刀。
云裳忽而轻笑一声，端起茶盏浅啜一口，眸光似水，偏又带着三分凛然：“妈妈莫怪我说话直白——您若真疼染香，就不会选李正明。他是什么人？二皇子表兄，李家嫡长孙，听着金贵，实则根基浮浅，性情躁戾，今日敢当众强夺女子，明日便敢纵奴殴打良民。您把染香推过去，是送她进火坑，还是送她去垫脚？”
老板娘身子猛地一晃，脸色霎时惨白如纸。
“更可笑的是，您以为李正明真稀罕染香？”云裳笑意渐冷，“他今日本是为见我而来——听闻我在芳菲阁小住三日，他特意挑了今日‘偶遇’，连马车都停在后巷未走。结果呢？撞见我与相公并肩而坐，连句寒暄都不敢，只敢缩在门口偷看。至于染香……呵，不过是您递过去的台阶，是他强撑颜面的一块遮羞布罢了。”
这话如针扎进老板娘耳中，她终于抬起了头，嘴唇哆嗦着，眼泪无声滑落：“奴……奴家不知……真不知啊！”
“您不是不知，是不敢知。”叶川淡声道，“您怕得罪李家，怕芳菲阁失了靠山，怕染香若拒婚，便再无人敢登门捧场——所以您宁愿赌一把，赌李正明能压得住染香，赌叶川不会插手这等风月小事，赌这满京城的规矩，总归会护着您这小小老鸨。”
他顿了顿，目光缓缓扫过满屋狼藉：翻倒的绣墩、碎裂的瓷盏、泼洒在地的胭脂水粉，还有李正明额上尚未干涸的血痕。